La chiesa della Madonna della Guardia
LA CHIESA DELLA MADONNA DELLA GUARDIA, POGGIO DI SANREMO.
Vi sono nel nostro entroterra tesori artistici, memorie del passato e simboli della nostra terra ligure che, troppo spesso, passano inosservate e sono - di massima - trascurate dalla comunità civica; Sono emblemi importanti per i nostri piccoli paesi appesi sulle colline di Sanremo,
Uno di questi luoghi è la Madonna della Guardia, a Poggio di Sanremo; la sua nascita è avvolta nell'aura del miracolo: nel 1667 la Vergine apparve ad un contadino Giovanni Peri, mentre lavorava nella sua campagna a Capo Verde; egli si sentì chiamare e, alzando il capo in direzione della parte estrema del Capo, vide una Signora con una corona in capo ed un manto blu; intimorito il contadino si inginocchiò, la Vergine si avvicinò a lui e gli disse di costruire una cappella in suo onore "per la consolazione dei buoni poggesi e a difesa dei popoli vicini". Il contadino decise di soddisfare quando richiesto dalla Vergine, ma ben presto abbandonò tale proposito; la Madonna gli apparve un' altra volta e rinnovò la richiesta; il Peri narrò l'evento ai suoi compaesani e iniziò la raccolte delle firme; egli stesso vendette la casa ed il suo podere affinchè la chiesa fosse costruita. L' 11 marzo 1668 iniziò la costruzione della chiesta che fu terminata il 22 ottobre 1671 e l' 11 ottobre 1671 avvenne la solenne consacrazione. Secondo alcuni storici, l' appellativo di "Nostra Signora della Guardia" è da collegarsi alla presenza, sul luogo dove venne costruito il santuario, di una torre di guardia.
L'esterno si presenta, sul davanti, con un portico ad archi, l'interno è costituito da un' unica navata; sull' altare maggiore vi è una statua in marmo raffigurante la Madonna in atto di porgere il Bambin Gesù; l'opera scultorea è databile al XVIII secolo; sulle pareti si trovano dipinti. Nella sacrestia sono conservati numerosi ex voto, tra cui un modellino navale databile al 1885, donato, come ex voto, da un marinaio scampato a un naufragio; la Madonna della Guardia, infatti, era invocata durante le tempeste o gli assalti dei pirati saraceni.
La Chiesa è situata sul Colle di Capo Verde, davanti alla Chiesa si trova un giardino dal quale si possono vedere le coste liguri a Est e quelle francesi a Ovest e, in lontananza, i promontori di Cap Ferat e Cap d' Antibes, ammirare il vasto mare e la catena delle colline che circondano Sanremo. Il luogo incantevole è avvolto nel silenzio e un senso di pace s'impadronisce dell' animo di fronte alla vastità infinita dello spazio.
Purtroppo, attualmente, il santuario è chiuso per motivi di sicurezza; i necessari lavori di restauro di un'opera che fa parte della nostra storia, delle nostre radici, non sono stati eseguiti da diversi anni. Dall'alto del colle dove è ubicata la chiesa, si vede la distesa di Sanremo, del suo porto, ma anche la distesa sconsolante delle campagne abbandonate, lasciate ai rovi e alle erbacce. Il piazzale stesso della chiesa è, invaso dalla spazzatura e l'asfalto ha ceduto in più punti, con buche e aree dissestate. La bellezza va conservata, tutelata, protetta: vi è bellezza anche nelle bianche mura della Chiesa, nel silenzio dolce e morbido dei suoi interni; il cuore spirituale di Poggio e di Sanremo è in questo luogo. Si spera torni ad essere patrimonio di tutti e aperto all'ammirazione e alla devozione.